激光探测器是利用激光对目标进行探测指示、测距的仪器,并且还具有制导的功能,无论在军事应用方面,还是在科学技术、生产建设方面,都起着重要作用。由于工作环境的复杂性,激光探测器的服役过程中受环境温度影响,当环境温度发生变化时,大部分材料都会表现出正常的热膨胀,即热胀冷缩,材料的热膨胀会导致零件的大小和形状发生变化,对激光探测器光学系统的性能产生很大影响。为保证测量精度,要求激光发射光路、接收光路和激光瞄准光路始终共轴。在激光探测器中,光学镜片通常由镜架支撑,起到固定的作用,镜片一般为光学玻璃材料,而大多数镜架等光机械部件是由铝、黄铜或不锈钢等金属制品制成的,它们之间热膨胀系数不匹配,机械部件会对镜片产生热应力,间接的影响其光学性能。而当环境温度发生变化时,一个稳定的镜架将会改善光学系统的性能。因此需要尽量减小由于光机械部件热膨胀带来的影响。负热膨胀材料的发现为此带来了契机。可以将负热膨胀材料制备成热膨胀“缓冲区”器件,对热膨胀进行补偿,达到整体零膨胀效果,减小并消除两者之间的热应力,从而提高激光探测的精度。