中药资源是国家重要的战略物资,是保障国民健康、发展民族医药产业的物质基础。近年来,随着社会需求的日益增长和科技进步驱动,我国以消耗中药及天然药物资源为特征的资源经济产业得到快速发展,社会贡献率强劲增长,中药资源产业的贡献率已占全国医药产业总额的1/3份额。然而,中药生产企业仍属于大量生产、大量消耗和大量废弃的传统生产方式。依赖于自然生态提供的宝贵天然药物资源或是通过占有大量的生产力要素生产的药材,其利用率平均低于30%,约70%的剩余物被作为废物排放或简单转化为低附加值产品利用,巨大的药材废弃物不仅造成了巨大的资源浪费,而且给环境带来的巨大压力。中药废弃物不仅包含纤维、蛋白、脂肪、淀粉(多糖)等多种生物质资源,还包含一系列特殊生物化学反应生成的,如萜类、甾体、生物碱、多酚类等小分子次生代谢产物。这些物质虽然在某一具体的药物中因其不具有特定活性而未能被分离进入药物循环,但是在农业、化工、材料、能源等领域仍具有较高的开发价值。因此通过回收、深度加工等途径综合利用使废弃物成为再生资源,开展中药药材的综合资源化利用,具有重要的经济价值和社会意义。
水飞蓟药材原产欧洲、地中海地区,上个世纪引入我国,在我国东北、华北多个地区广泛种植。从水飞蓟药材中提取的活性成分水飞蓟宾具有明确的脂肪氧合酶、过氧化酶抑制作用,临床上用于肝中毒,肝功能障碍的治疗,效果显著,市场规模已超过百亿元。然而,水飞蓟宾仅存在于水飞蓟籽的种壳中,含量约占水飞蓟籽壳重量的1%左右,药材的废弃率高达99.9%。针对水飞蓟药材的主要废弃物(水飞蓟叶、水飞蓟籽仁以及水飞蓟油),本技术根据不同药材部位的特点及功效,分别制成水飞蓟茶、水飞蓟籽油和水飞蓟籽仁蛋白,使水飞蓟药材的综合利用率达80%以上,解决了水飞蓟废弃药材的再利用难题。另外,针对高纯度水飞蓟宾的精制难题进行攻关,使得高水飞蓟宾的纯度达到99.9%,并利用生物法水飞蓟宾中的非对映异构体水飞蓟宾A与水飞蓟宾B进行了成功分离,并发现其医药新用途。